Je, mabadiliko ya Ebola ni?
Ndiyo. Swali ni kweli: Je, ni jambo?
Virusi huchangia.
Influenza inabadilika. Inakoma hupita. Polio huingilia. Jua linatoka. Jua huweka.
Virusi vya RNA - kama Ebola - mutate hata kasi kuliko virusi vingine. Wakati virusi vya RNA zinapojitokeza wenyewe, hazijisomea kama virusi vya DNA. Kuna daima mabadiliko mengi.
Baadhi ya virusi hubadilika haraka.
Influenza -plentiful duniani kote - huchanganya na inafanana kati ya matatizo. Virusi vingine hubadilishana chini, kama kupimia.
Ebola inabadilisha
Ebola ni succinct. Haina habari nyingi za maumbile. Ni nadharia moja (na hisia mbaya) virusi vya RNA ambazo ni nucleotides 19,000 kwa muda mrefu. Hii sio mengi. Wanadamu wana jozi bilioni 3. Lakini virusi huwa ni ndogo sana, imara kufunga katika hasira nyingi. Ebola huleta uovu kupitia protini 7 tu.
Wanasayansi wameangalia nyuma kuenea kwa virusi vya Ebola Afrika Magharibi. Waliona mengi ya mabadiliko ya maumbile - ndani ya wagonjwa na kati ya wagonjwa. Virusi vilikuwa vimebadilisha kama ilivyokosa mara kwa mara. Ebola inaweza kufikia juu kama nakala milioni kwa mililita ya damu kwa watu ambao wanaokoka - na juu zaidi kwa wale ambao hawana. Kuzidisha hiyo kwa maelfu ya watu ambao wameambukizwa. Hiyo ni mengi ya kunakili - na nafasi nyingi za kubadilisha uharibifu mbaya wa uhakiki.
Licha ya mabadiliko hayo yote, wanasayansi wanaweza kuona kwamba aina hizi zinaelezea utangulizi moja tu - unafikiria kuwa kutoka kwa bat. Ebola ilikuwa inabadilisha lakini hiyo haikumaanishi itakuwa hatari zaidi.
Mabadiliko hayana suala daima
Mabadiliko hayana maana kwamba virusi inaathiri zaidi au ni mbaya zaidi.
Kufanya nakala ya virusi ni sawa na kucheza kipande kwenye piano. Mchanganyiko ni kama kupiga alama isiyo sahihi wakati wa kucheza muziki. Kawaida kumbukumbu isiyo sahihi inafanya kipande kuwa mbaya zaidi. Inaweza kuathiri sana. Inaweza kuharibu kipande kabisa. Ni mara chache tu hufanya kipande kinachojulikana zaidi. Ni mara chache tu mabadiliko ya ugonjwa huenea zaidi.
Mabadiliko yaliyopatikana hayajaonyeshwa kuwa na umuhimu wa kibiolojia. Kama Dk Gire wa Chuo Kikuu cha Harvard ambaye amefanya kazi katika utaratibu huu wa maumbile ameelezea, wasiwasi kuhusu kama Ebola itabadilika na kuwa hewa ya hewa ingekuwa kama wasiwasi kuhusu panya zinazochanganya na kukua mbawa. Wale wanaoishi na kinga huonekana kubaki kinga hata kama virusi vinaendelea kubadilika kidogo. Haijawahi kuwa na wasiwasi kwamba chanjo zinazoendelea zinahitajika kuendelea na virusi vinavyobadilika haraka - na kwa kweli husababishwa na kuzuka kabla, kuhusiana na kuzuka kwa chanjo.
Dk. Anthony Fauci, Taasisi ya Taifa ya Matibabu ya Vita na VVU, alisema: "Haishangazi kabisa kwamba virusi vinavyogeuka". Anaongezea, kumekuwa na wasiwasi mdogo juu ya virusi kubadilisha viumbe.
Ebola ilikuwa labda huko kabla tuliijua.
Kabla ya kujua kwamba Ebola ilikuwa Afrika Magharibi, labda kulikuwa huko.
Wanasayansi walitazama nyuma kwenye damu iliyohifadhiwa kutoka kwa wagonjwa ambao walikuja hospitali ambao walidhaniwa - lakini walijaribu hasi kwa - homa ya Lassa. Ugonjwa huu ni homa ya hemorrhagic ya virusi iliyopatikana Afrika Magharibi ambapo Ebola inaenea. Lassa inaweza kufanana na Ebola lakini wachache hufa kutokana na kesi yake (kuhusu 10%) - lakini kuna kesi nyingi za Lassa, kwa kawaida. Hii ina maana kwamba kwa kawaida idadi kubwa zaidi ya watu hufa kutoka Lassa (5000) kwa mwaka Afrika Magharibi kuliko kutoka Ebola, ambayo imechukua maisha zaidi ya 11,000 tangu 2013, lakini hadi hadi 2013 ilisababishwa na kesi zisizojulikana Afrika Magharibi. Wengi wa wagonjwa walidhani kuwa na Lassa ambao walijaribu hasi kwa Fever ya Lassa alikufa (36%).
Nini kinachovutia ni kwamba kutoka 2011-4, kati ya wale walidhani kuwa na Lassa lakini Lassa hasi, wagonjwa 22% kupimwa chanya kwa antibodies Ebola. (Hata hivyo, 1 tu zaidi walionekana kuwa na virusi vya sampuli ya damu, ambayo ingekuwa imeonyesha maambukizi ya sasa). Baadhi ya wagonjwa hawa huenda wamekuwa wagonjwa na Ebola; wengine wanaweza kuwa na maambukizi ya kabla.
Ebola ina pengine ikaruka kutoka mnyama hadi binadamu mara nyingi zaidi ya miaka Afrika Magharibi.
Ikiwa kulikuwa na Ebola katika eneo hilo kabla, kesi hizi za Ebola zilizopita zilipatikana kutoka kwa wanyama.
Tunajua huko Côte d'Ivoire jirani, kuna kesi moja ya Ebola, ya aina tofauti (Ebolavirus ya Taï Forest), ambayo ilitoka kwa chimpanzi, ambaye pia alikufa kutokana na Ebola. Antibodies hizi zinaonyesha kwamba inawezekana kwamba watu wameambukizwa kabla.
Kwa nini ni kuenea sasa?
Kwa ugonjwa huo kuenea, kuna haja ya kuchanganya vizuri - na labda bahati mbaya. Haimaanishi kwamba maambukizi yamechangia kuwa na suala la kuambukiza zaidi. Sababu nyingi zinaweza kuathiri wakati ugonjwa unaenea. Upepo wa hali ya hewa na wanyama (yaani bat) uhamiaji unaweza kuathiri ikiwa binadamu huwasiliana na wanyama wanaoendesha Ebola. Maboresho ya barabara inaweza kusaidia - wote hueneza magonjwa kwa kasi na pana na kuruhusu kukabiliana na ugonjwa huo. Wale ambao hutupa ugonjwa huo kwa kimya wanaweza kusafiri zaidi; wale walio wagonjwa wanaweza kutafuta huduma au kurudi kuona familia na barabara bora. Aidha, kesi nyingi zinaweza kufufuliwa nyuma kwenye mazishi makubwa ya mkulima maarufu wa jadi ambaye alikufa baada ya kujaribu kuponya wagonjwa, ambayo ilisababisha kuenea ghafla kwa ugonjwa katika maeneo fulani. Kuna mambo mengi ambayo yamesababisha Ebola kuenea Afrika Magharibi.