Uchafu wa Mercury ambao ulinunua mji mzima wa Kijapani
Ilianza na paka za mji. Katikati ya miaka ya 1950, watu wa Minamata, Japani walianza kuona paka zao zinakwenda mbinguni na kuanguka ndani ya bahari. Watu wengine walidhani paka zinajiua.
Hivi karibuni, ugonjwa wa ajabu ulionekana kuwa unazunguka mji. Watu wa Minamata waliripoti kupungua kwa miguu yao na midomo yao. Baadhi walikuwa na ugumu kusikia au kuona.
Wengine walikuwa wakitetemeka ( kutetemeka ) mikononi na miguu yao, kutembea shida, na hata uharibifu wa ubongo. Na, kama paka, watu wengine walionekana kuwa wanapenda mambo, wakipiga kelele bila kushindwa. Kitu kilichoathiri mfumo wao wa neva .
Hatimaye, mwezi wa Julai 1959, watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Kumamoto waligundua chanzo cha ugonjwa - viwango vya juu vya sumu ya zebaki - ambavyo walitaja ugonjwa wa Minamata. Lakini watu wote (na paka) walikuwa wamevuliwaje?
Maafa ya Minamata
Minamata ni mji mdogo wa uvuvi kwenye pwani ya Bahari ya Shiranui. Kwa sababu ya eneo hilo, watu wajiji hula samaki mengi. Milo ya samaki ya watu na paka ya Minamata ilionekana kuwa ni fimbo ya kawaida kati ya wale wanaoonyesha dalili, wakiwezesha wanasayansi kudhani kwamba samaki katika Minamata Bay walikuwa wakiwa sumu.
Kipande kikuu cha petrochemical huko Minamata, kinachotembewa na Chisso Corporation, kilikuwa cha watuhumiwa mara moja.
Chisso alikanusha mashtaka na kuendelea na utengenezaji wake bila kubadilisha njia yake ya uzalishaji. Chisso aliendelea kukataa kuhusika kwake au kwamba taka yake ya zebaki ilikuwa na kusababisha ugonjwa wowote. (Baadaye iligundua kuwa Chisso Corporation imepungua tani 27 za misombo ya zebaki katika Minamata Bay.)
Kama uharibifu wa zebaki uliendelea, wanawake wenye sumu walimzaa watoto wenye sumu. Watoto hawa walizaliwa na uharibifu mkali ikiwa ni pamoja na miguu ya gnarled, uharibifu wa akili, usiwi, na kipofu.
Wavuvi wa Minamata walianza kupinga Chisso Corporation mnamo mwaka wa 1959. Walitaka Chisso kuacha kuacha taka na kuwapa fidia kwa magonjwa yao. Chisso, pia, alijaribu kufanya mikataba na watu walioathirika na sumu ya zebaki kwa kutumia nyaraka za kisheria ambazo zilielezea kulipa fidia watu binafsi kwa magonjwa yao lakini hawakukubali dhima ya sasa au ya baadaye. Watu wengi waliona hii ndiyo nafasi yao pekee ya kupokea fidia yoyote, na kusaini hati.
Kuokoa kutoka kwa sumu ya Minimata
Chisso hatimaye aliacha sumu ya maji ya Minimata mwaka wa 1968. Kulingana na serikali ya Kijapani, watu 2,955 waliambukizwa ugonjwa wa Minamata na watu 1,784 wamekufa. Watafiti wanaamini, hata hivyo, kwamba vigezo ambavyo serikali hutumia kutambua ugonjwa wa Minamata ni kali sana, na kwamba yeyote anayeonyesha kiwango chochote cha uharibifu wa hisia anapaswa kuchukuliwa kuwa mhasiriwa. Hadi sasa, Chisso amewapa fidia watu zaidi ya 10,000 na anaendelea kushiriki katika suti kuhusiana na jambo hilo.
Mnamo Oktoba 1982, walalamikaji 40 walitaka suti dhidi ya serikali ya Kijapani, wakisema kuwa wameshindwa kuacha Chisso kutoka kwa uchafuzi wa mazingira na kwa kweli alikuwa akiangalia njia nyingine wakati Chisso ilivunja sheria za uchafuzi.
Mnamo Aprili 2001, Mahakama Kuu ya Osaka iliamua kuwa Wizara ya Afya na Ustawi wa Serikali inapaswa kuanza kuanza kuchukua hatua za udhibiti wa kuzuia sumu wakati wa mwisho wa 1959 baada ya watafiti walihitimisha kuwa ugonjwa wa Minamata uliosababishwa na sumu ya zebaki. Mahakama pia iliamuru Chisso kulipa $ 2.18 milioni kwa uharibifu kwa walalamikaji.
Mnamo Oktoba 16, 2004, Mahakama Kuu ya Japani iliamuru serikali kulipa yen milioni 71.5 ($ 703,000) kwa uharibifu wa waathirika wa ugonjwa wa Minamata. Waziri wa Mazingira aliinama kwa waombaji. Baada ya miaka 22, walalamikaji walifikia lengo la kuwafanya wale waliohusika na jeraha mbaya zaidi ya Japan ya uchafuzi wa viwanda kulipia uzembe wao.
Mwaka 2010, Chisso aliamriwa kulipa yen milioni 2.1 na mishahara ya kila mwezi kwa wale ambao si awali kuthibitishwa na serikali kuwa na hali hiyo. Watu zaidi ya 50,000 walitumia fidia hii, kuonyesha jinsi, zaidi ya miongo mitano baadaye, madhara ya msiba huu bado yanahisi.
> Vyanzo:
Chuo Kikuu cha Marekani, Shule ya Utumishi wa Kimataifa. Minamata maafa.
Habari za Kyodo. Wagonjwa wa ugonjwa wa Minamata hawatambui serikali. Japan Leo, Oktoba 17, 2004.
Mizoguchi, K. Mahakama amri ya uharibifu kulipwa kwa waathirika wa sumu ya Japan. Boston Globe, Oktoba 16, 2004.
Olson, DA (2002). Mercury. eMedicine.
Tanaka, F. Hasilafu wazi katika kesi ya Minamata. Daily Yomiuri.
The Times Times. Mkataba wa Mercury unapungua kwa Minamata (2012)